Ouders die het vermoeden hebben dat hun kind aan depressie lijdt doen er goed aan om de huisarts te raadplegen – vanwege het risico op suïcidaal gedrag is uitstel geen optie. De huisarts zal bij tekenen van depressie ouders en kind verwijzen naar een kinder- en jeugdpsycholoog, een polikliniek voor kinder- en jeugdpsychiatrie of naar de jeugdafdeling van een ggz-instelling.

Bij kinderen met een depressie is het van groot belang dat het gewone leven zijn draai blijft houden – zowel op school als daarbuiten – en dat het kind niet afhaakt, maar ermee leert omgaan (coping). Ouders kunnen daarop toezien en hun kind aanmoedigen om juist wel naar school en naar sport te gaan of met vrienden af te spreken. Door te erkennen dat het depressieve gevoel er echt is (‘valideren’) en vervolgens het kind te helpen om toch volledig aan het leven deel te nemen, kunnen ouders een krachtige, positieve rol spelen. Het is de moeite waard om hier veel tijd en aandacht aan te schenken. Toegeven aan het vermijdende gedrag houdt de depressie alleen maar in stand.

• Het is van belang dat ouders niet te beschermend met hun kind omgaan en zeker geen vermijdend gedrag toelaten, maar in plaats daarvan de depressie te valideren en van het kind te vragen om gewoon aan het sociale leven te blijven deelnemen.
• Een goede verstandhouding en dialoog tussen ouders en kind vormen een goede basis. In een harmonieuze situatie geeft het kind echte antwoorden. Bijvoorbeeld op de vraag wat het kind nodig heeft om zich beter te voelen.
• Ouders kunnen het kind helpen om structuur in de dag te brengen. Ook een regelmatig dag-nachtritme is heel belangrijk.
• Ouders kunnen hun kind stimuleren om dingen te doen die een positief en actief gevoel geven.
• Ouders kunnen samen met hun kind iets doen wat het kind graag doet, zoals winkelen of voetballen.
• Ouders kunnen hun kind stimuleren om contact te zoeken en te houden met anderen.
• Ouders kunnen hun kind stimuleren om in beweging te blijven: sporten helpt echt.
• Ouders kunnen hun kind aandacht geven, ook voor alles buiten de depressie om.
• Ouders kunnen professionele hulp zoeken als de depressie niet overgaat.