Een depressieve stoornis zien we bij ongeveer een op de honderd kinderen tot twaalf jaar. In de leeftijdsgroep vanaf twaalf jaar komt depressie vaker voor: ongeveer vier op de honderd adolescenten lijdt eraan. Bij deze leeftijdsgroep treedt depressie vaker op bij meisjes dan bij jongens: ongeveer tweemaal zo veel.

Hoe vaak de persisterende depressieve stoornis (dysthymie) voorkomt is onbekend. Op grond van praktijkervaring neemt men aan dat deze stoornis ongeveer even vaak voorkomt als de depressieve stoornis.