Hoe vaak autisme in Nederland voorkomt is niet bekend. Uit buitenlands onderzoek kunnen we afleiden dat ongeveer één procent van de bevolking autisme heeft. Een leerkracht met klassen van ruim dertig leerlingen komt dus gemiddeld eens in de drie jaar één leerling met een autismespectrumstoornis tegen.

Natuurlijk kunnen dat er een paar keer twee of drie keer zoveel zijn, maar dit gemiddelde geeft wel aan dat een heel kleine minderheid van de leerlingen een autismespectrumstoornis zou kunnen hebben. Daarnaast is het waarschijnlijk dat er ook leerlingen in de klas zitten met slechts enkele of lichtere kenmerken van autisme.

Met de komst van passend onderwijs kan het zijn dat minder leerlingen met autisme worden verwezen naar het speciaal onderwijs en dus vaker op de reguliere basisschool blijven met een passende ondersteuning. Dit kan betekenen dat leerkrachten vaker met autisme te maken gaan krijgen.