Gegevens van prospectief longitudinaal onderzoek uit de VS bij kinderen met een mogelijke bipolaire stoornis bieden geen eenduidige steun aan de veronderstelling dat bipolaire stoornis bij kinderen een voorloper is van deze stoornis op volwassen leeftijd.
Indien de diagnose bipolaire stoornis in de adolescentie is gesteld en de DSM IV criteria zijn gehanteerd, is het beloop overeenkomstig aan het beloop bij volwassenen. Gezien de relatief jonge leeftijd voor het ontstaan is het beloop mogelijk wel minder gunstig.